Ws Home Page (今日の連載小説) 2001年4月3日:本田宗一郎物語(第104回) 久米が家で悶々としていると研究所から電話があった。所長からだった。久米は、 「辞めますから」 と言った。 「わかった、辞めるならやめてもいい。ただし、最後だと思って、一度だけ研究所に顔を出せ」 と所長は言った。 久米は研究所に行った。懐かしい臭いがした。研究所が自分を迎えてくれているような気がした。そんな気持ちで周りを見ていると、むこうから宗一郎が歩いてきた。 「まずいな」 と思った。が、宗一郎はニコニコしながら、久米を手招きした。逃げるわけにはいかなかった。 「上手くいっているそうじゃないか。こもったおかげで、はかどった、と川本が言ってたぞ」 「は、川本が」 「もう、レースに出せるんだろう。川本がテストも済んでいると言ってたぞ。次のレースには出せるのか」 「もう少し時間を……」 「どんなことだって、時間を決めてその時間内に仕上げようとすることが、かえっていい結果を生むんだ。次のレースは空冷F1の出場だ。素晴らしいことじゃないか。さぞかし君も鼻が高いだろう」 「……」 「初めから優勝しろ、なんていわないから安心しろ。画期的なシステムが発表できるだけで十分だ、最初はな。そうだ、記者発表もしよう。時間がないなら、羽田でカーゴに積み込む前に、そこですればいい」 「……」 「ありがとう。よく頑張ってくれた」 久米が焦ったのは言うまでもない 「おい、川本を呼べ」 久米は、宗一郎が行ってしまってから、怒鳴り散らした。 「久米さん、来たんですか」 「バカヤロウ。おまえおやじに何て言った」 「仕方ないでしょう。久米さんいないんだから。毎日、おやじさんは久米さんをさがしにやってくるんですよ」 「……」 「あげくのはてには僕に、空冷の調子は、って聞くもんだから。まあまあです、と答えただけですよ」 「テストもしたと言ったんだろ」 「したじゃないですか。おやじさん立合いで」 「バカヤロウ、おやじが勘違いするじゃないか」 「久米さん、そんなこと言えませんよ。家でブラブラしていた久米さんが悪いんですから」 「うるせい!」 「僕だって忙しいんです」 「お前が余計なこと言ったから、おやじは空冷がもうレースに出れると思っているぞ」 「そりゃそうですよ、一ヶ月あれば何台だってエンジンを設計してしまう人なんだから、おやじさんも久米さんも」 「お前! そ、そうだ、佐野はどこにいる」 「久米さん、辞めるってウワサだったんですが」 「うるせい!佐野を読んで来い」 久米を額の汗をぬぐいながら、佐野に言った。 「おやじが、これをレースに出せと言っている」 「大丈夫なんですか」 「大丈夫なわけないじゃないか」 「そうでしょうね。あれから何もしてませんものね」 「余計なこと言うな。俺とすれば、2,3周だけでも持てばいいんだが、いいアイディアないか」 「一ヶ月あれば」 「お前、皮肉を言っている時じゃないんだ」 「そうですね、オイルクーラーを付けて、オイルを冷やせば少しは持つかもしれませんね。おやじさんは許さないでしょうけど」 「よし、それでいこう」 「内緒でするんですか」 「他に方法はない。時間もないし」 「じゃあ、付けるには現地で、ということにしましょう。ここではまずいですから」 「お前も、ずいぶんと……」 「久米さんが言い出したことじゃないですか。やるなら覚悟してやってくださいよ」 「わ、わかった。向こうでつけよう。部品や、工具、頼むぞ。くれぐれもおやじさんにわからないようにな」 「わかってますよ。僕だって、おやじさんに怒鳴られたくはないですからね」 こうして、空冷F1RA302は、未完のままフランスへ運ばれることになったのである。 1968年6月29日、羽田国際空港の横にあるホテルの前庭で、RA302が発表された。 フロントカウルに開けられたオイルクーラー用の穴は、カラーラインの引き方で巧妙に隠されていた。 宗一郎はそれに気が付かなかった。 2001年4月4日:本田宗一郎物語(第105回) につづく 参考文献:「本田宗一郎物語」宝友出版社、「HONDA F1 1964−1968」ニ玄社、その他 Back Home Mail to : Wataru Shoji |