Ws Home Page (今日の連載小説) ２００１年３月２２日：本田宗一郎物語（第９２回） 　ここで、話をＦ２にもどそう。 　ジャック・ブラバムからきつい皮肉を言われ、コスワースのエンジンに換えると通達されてから２ヶ月半が過ぎていた。 　イギリス・グランプリの監督代理としてイギリスに来ていた川島に、久米は相談にのってもらいたくて、自分のホテルに誘った。夕食をとりながら、久米は、話した。 「もう、僕はどうしたらいいのかわからない」 「……」 「河島さん、僕は首でもくくりたいですよ」 河島の顔色がかわった。 河島は、ナイフとフォークをガシャリとテーブルに置くやいなや、 「黙って聞いてりゃ泣き言ばかりいいやがって。首くくりてえだと？　よし、首くくれ。どうせお前一人じゃ死ねねねえいだろうから、俺が足を引っ張ってやる。外を見ろ！　いい松が見えるだろう！　さあ！」 「……」 「どうした、くくるのか。くくらねえのか」 　久米は、返事をせずレストランからでていって帰ってこなかった。 　翌日、河島は久米に起こされた。 「あ、あの、僕がヒースローまでお送りしますから」 「おお、生きてたか」 「勘弁してください、河島さん」 　久米の運転するレンタカーは、ウイスキーの臭いがぷんぷんしていた。その車の中で、河島は、言った。 「来年用のＦ２エンジンの構想は、こっちで練ってしまえ。おやじさんの前ではしにくからろうからな」 「……」 「日本に帰ってから設計する時もホテルにこもってしろ。おれがおやじさんを説得しておく」 「……」 「秋には、笑って帰ってこい」 　久米は落ち着きをとりものし、Ｆ２エンジンの改良に着手した。 　ピストンに特殊合金を使い、ピストンリングを２本に減らし軽量化に努めるとともに、をれに耐久性を加味させた。 　この改良型エンジンを積んだブラバムＦ２は、９月２６日のフランス・グランプリの出場した。河島が日本に帰ってから２ヶ月が過ぎていた。 　予選は、１位であった。 　決勝のスタートで、ブラバムはミスをし、５位まで落ちた。 　しかし、５周目までに、他のマシーンを次々の抜き去り、２位に上がった。残るはロータス・コスワースＳＣＡを操るやジム・クラークだけとなった。 　１３周目からは、クラークとブラバムに一騎打ちとなった。逃げようととするクラークをブラバムはぴったりとマークした。逃げ切りを図るクラーク。しかし７２週目に、ブラバムは予選タイムを上回るコースレコードをたたき出し、一歩もひけをとらないばかりか、いつでも抜けるぞと、クラークを牽制する。 　二人の決着は最終ラップ（８５周目）まで持ち越された。 　ブラバムが最後のチャンスにかけ追い越しをかけた。が、勢い余ってスピン。 　体勢を整えて再度追いかけをかけたが、結果はクラークに遅れること０．６秒の２位であった。 　それがブラバム・ホンダＦ２の初完走であった。 　この感触をつかんだ久米は、来期１９６６年型のＦ２エンジンの構想をイギリスで立てたのである。 ２００１年３月２３日：本田宗一郎物語（第９３回） につづく 参考文献：「本田宗一郎物語」宝友出版社、「ＨＯＮＤＡ　Ｆ１　１９６４−１９６８」ニ玄社、「Ｆ１地上の夢」朝日い文庫 Back Home Mail to : Wataru Shoji